Das authentische Tarot des Golden Dawn gilt heute als verloren oder verschollen. Gestaltet war es nach dem sogenannten Liber T, welches ein Manuskript mit den entsprechenden Tarotzuordnungen enthielt. Dieses Manuskript war von Samuel Liddel Mathers auf der Grundlage seiner Tarotforschungen erstellt worden. Die Mitglieder des Golden Dawn waren außerdem angehalten, ihr eigenes Tarotdeck nach diesem Manuskript zu gestalten. Zwar dürften diese Tarots alle unterschiedlich ausgesehen haben - je nach künstlerischem und gestalterischem Talent des jeweiligen Ordensmitglieds - doch im Kern und in Bezug auf die Symbolik werden sie sich wohl alle recht ähnlich gewesen sein. Diese Vorschrift des Selbstgestaltens hat zur Folge, dass es heute zumindest möglich ist, das Tarot des Golden Dawn nach erhaltenen Schriften zu rekonstruieren. So ist der Inhalt des Liber T heute bekannt. Er wurde von Aleister Crowley bereits 1912 in seiner Zeitschrift "The Equinox" abgedruckt. Später veröffentlichte dann Israel Regardie sämtliche Unterlagen und Manuskripte des Golden Dawn in drei umfangreichen Bänden. 

Die bislang bekannteste Rekonstruktion des Golden-Dawn-Ursprungsdecks ist das Tarot des Golden Dawn von Robert Wang, welches nach den Vorgaben von Israel Regardie gestaltet wurde und dem auch ein Buch mit einer Zusammenfassung des Liber T beiliegt. Mit einiger Sicherheit werden auch die beiden heute bekanntesten Tarots, das Rider Waite Tarot und das Crowley Tarot Elemente des ursprünglichen Golden Dawn Tarots enthalten. Schließlich waren sowohl A.E. Waite und Pamela Colman-Smith, als auch Aleister Crowley Mitglieder des Golden Dawn. Doch ihre Tarots basieren auf ihren eigenen Umsetzungen der Tarotlehre des Golden Dawn. Es sind keine Nachbildungen des ursprünglichen Decks. 

Mit dem Initiatischen Golden Dawn Tarot liegt nun eine moderne Rekonstruktion des Golden Dawn Tarots vor. Dazu wurde dem Künstler Patrizio Evangelisti, der dieses Tarot gemalt hat, das inoffizielle Dokument eines Golden-Dawn-Mitglieds aus dem Jahre 1904 zur Verfügung gestellt. Evangelisti gestaltete die Großen Arkana allein nach diesem Dokument, ohne irgendwelche weiteren Kenntnisse über das Aussehen der ursprünglichen Karten. Allerdings sollen die Beschreibungen der Großen Arkana in diesem Dokument unvollständig sein. Der Kümstler hatte also lediglich die nicht ganz vollständigen Beschreibungen eines Augenzeugen zur  Verfügung und war ansonsten auf seine eigene Interpretation angewiesen. Als Anleitung für die Kleinen Arkana wurde dann wieder das Liber T verwendet. Was dabei heraus kam, ist ein teilweise recht gelungenes Tarot, mit lebendigen Kartenbildern und intensiven Farben. Ob aber die Ordensmitglieder des Golden Dawn dieses Deck als eine moderne Interpretation des ursprünglichen Golden Dawn Tarots anerkennen würden, sei dahin gestellt.  Die Kartenbilder wirken, wie schon gesagt, sehr lebendig und ausdrucksstark. Der comicartige Stil der Bilder wirkt jedoch etwas unpassend, an einigen Stellen sogar eher komisch. Wenn wir uns z.B. die Neun der Stäbe ansehen, entdecken wir ganz eindeutig Tarzan. O.k. die Darstellung als solche passt schon zur Kartenbedeutung im Allgemeinen. In einem Tarot, welches für sich in Anspruch nimmt, nach den Beschreibungen des ursprünglichen Golden Dawn Tarots gestaltet zu sein und den Titel "Golden Dawn Initiatisches Tarot" trägt, wirkt diese Darstellung jedoch ziemlich deplaziert. Tarzan wurde zum ersten Mal 1912 veröffentlicht. Die Filme und die Comics kamen noch wesentlich später. Was wohl die Ordensmitglieder des Golden Dawn, der zu dieser Zeit ja bereits nicht mehr existierte, zu einer solchen Darstellung gesagt hätten. Darüber könnte man recht vergnügliche Spekulationen anstellen. 

Noch besser wird es bei der Zehn der Stäbe. Sehen wir hier etwa die Comic-Helden Scooby Doo und Shaggy? Im initiatischen Tarot eines alten, hermetischen Ordens? Weniger komisch ist dagegen die Darstellung der Königin der Schwerter, die einen abgeschlagenen Kopf in der Hand hält. Ob solche Darstellungen in ein Tarot gehören, darüber kann man streiten. Zumindest gehen sie auf historische Kartenvorbilder zurück. Die symbolische Darstellung einer Frau mit einem abgeschlagenen Kopf findet sich hin und wieder auf historischen Wahrsagekarten. Eine ähnliche Darstellung sieht man auch auf der Sechs der Schwerter. Hier ist vermutlich Salomé mit dem Haupt des Johannes des Täufers zu sehen. Oder doch nicht? Im Hintergrund kann man nämlich den blutenden Torso entdecken, der offensichtlich eine Rüstung trägt. Zwar mag dieses Kartenbild sehr aussagekräftig sein, allerdings auch sehr überflüssig. Und die Beziehung zur Bedeutung der Karte geht mir auch nicht so ganz ein. Ziehen wir also das kleine Begleitheftchen zu Rate. Dort ist zur Bedeutung dieser Karte angegeben: "Erfolg nach Befürchtungen und Sorgen. Lange und beschwerliche Reise." Aha. Das mit dem Erfolg wird sich wohl auf die junge Dame beziehen, die dort so stolz ihre Trophäe vor sich herträgt. Bleibt die beschwerliche Reise für den armen Kopflosen. Nun ja, es ist ja auch nicht gerade einfach, kopflos durch die Gegend zu ziehen. Als negative Kartenbedeutung wird im Begleitheft noch angegeben: "Verhängnisvolle Schönheit. Unerwartete Katastrophe." Stimmt. 

Es gibt allerdings auch sehr schöne und wirklich gelungene und inspirierende Kartenbilder in diesem Tarot. Glücklicherweise sind sie in der Mehrzahl. Wenn der stark comicartige Charakter, der bei einem solchen Tarot wirklich unangebracht ist, und die darstellerischen Entgleisungen nicht wären, so hätten wir es hier mit einem super Tarot zu tun. Mit einem bißchen guten Willen kann man aber über die "Ausrutscher" hinwegsehen. Letztendlich entbehren sie ja nicht einer gewissen Aussagekraft. Positiv zu vermerken ist auch, dass dem Deck zwei zusätzliche Karten beiligen. Es handelt sich dabei um die Karten Gerechtigkeit und Stärke/Kraft, die doppelt vorhanden sind, einmal mit der ursprünglichen Nummerierung (Gerechtigkeit = VIII und Stärke/Kraft = XI) und ein zweites Mal mit der Nummerierung nach Waite (Stärke/Kraft = VIII und Gerechtigkeit = XI). Jeder kann hier also gemäß seiner eigenen Überzeugung bezüglich der Positionierung dieser beiden Karten wählen.

Es fällt ziemlich schwer, das Golden Dawn Initiatische Tarot zu bewerten. Als Tarot für sich genommen, ist es schön gestaltet und enthält inspirierende und aussagekräftige Kartenbilder, die für sich sprechen. Geht man aber von seinem Titel und dem Anspruch, der sich damit verbindet, aus, so muss man sich zuerst einmal klar machen, welche Bedeutung das Tarot im Golden Dawn hatte. Für die Ordensmitglieder galt es als symbolisch verschlüsselte Darstellung ihrer Ordenslehren, welche sie wiederum auf eine Übermittlung von höheren Wesenheiten zurückführten. Gerade aus diesem Grunde begnügten sie sich nicht mit den damals existierenden Tarotdecks, sondern schufen ihre eigenen Karten. Jede Farbe, jeder Gegenstand, jede Geste hatte eine bestimmte Bedeutung. So seltsam und verschroben Samuel Liddel Mathers auf uns heute auch wirken mag, seine Studien und Forschungen über das Tarot waren durchaus ernst zu nehmen. Betrachtet man das Golden Dawn Initiatische Tarot daher aus Sicht des Golden Dawn, so wird es den Ansprüchen, die sein Name erwarten lässt, leider nicht gerecht. Die Idee, den Künstler in völliger Unkenntnis über das Aussehen bereits existierender Rekonstruktionen des  Ursprungsdecks zu lassen und ihm für die Gestaltung der Karten nur ein altes Dokument an die Hand zu geben, hat natürlich etwas für sich. Auf diese Weise musste Evangelisti letztendlich auf die gleiche Weise vorgehen, wie vor mehr als 100 Jahren die Ordensmitglieder. Anders aber als diese arbeitete Evangelisti wohl zusätzlich auch in Unkenntnis der Ordenslehren. Er interpretierte die zur Verfügung gestellten Texte nach seinem eigenen Verständnis und nicht nach dem des Golden Dawn. Was dabei heraus gekam, ist eine ansprechende und interessante Neuinterpretierung aber keine Rekonstruktion des Initiatorischen Tarots des Golden Dawn.

Siehe auch: Tarot des Golden Dawn von Robert Wang